De vinylspeler is niet te koop, maar leg gerust een plaatje op
Sam Van Sand (35) en Kayleigh Vandevyvere (27) hebben met Habaja een nieuwe tweedehandswinkel, waar je ook gezellig iets kan drinken, geopend in de Wittenonnenstraat in Oostende. Ze hebben heel wat leuke vintagespullen, maar het schaakbord en de vinylspeler zijn niet te koop. “Waar nu de toog staat, was vroeger de bureau van de directrice van de school Louise-Marie.”
Sam en Kayleigh zijn beide leerkracht en leerden elkaar kennen in Leefschool De Vlieger. Ze ontdekten al snel dat ze allebei gepassioneerd zijn door het snuisteren tussen oude spulletjes in kringwinkels tot rommelmarkten. Zo ontstond het idee voor Habaja, een leuke winkel met vintagespulletjes waar je ook gezellig kan zitten en iets drinken. “We dachten dat Oostende wel nood had aan een nieuwe, rustige plek weg van de drukte. We hadden eerst een klein pand op het oog met de bedoeling om het enkel in het weekend open te houden en in de week nog les te geven. Het is weliswaar iets groter uitgevallen, waardoor ik voltijds voor deze nieuwe uitdaging ga. Kayleigh geeft overdag wel nog les.”
Habaja is in de eerste plaats een winkel, maar ook een ontmoetingsplek. “Het is opvallend hoeveel mensen hier plaatsnemen in een salon en beginnen te praten met andere bezoekers. Mensen komen hier voor sociaal contact en dat doet ons echt plezier. We zetten in op gezelligheid, het moet niet te druk worden. Er zijn hier sociale woningen in het gebouw en we merken dat er toch veel positieve reacties komen van de bewoners. Ze springen graag eens binnen en komen een praatje slaan”, vertelt Kayleigh.
De nieuwe winkel mocht geen kopie worden van de kringwinkel. “Alles wat we hier te koop aanbieden zouden we zelf ook graag kopen. Dat is weliswaar gevaarlijk als we zelf aan het inkopen zijn”, lacht Sam. De meeste spullen die hier staan zijn te koop van de zetels, kasten, tafels, boeken, schilderijen tot de beeldjes. Dagelijks wordt het aanbod tweedehands uitgebreid waardoor het de moeite loont af en toe te komen snuisteren. Enkel de platenspelers, het schaakbord en de wereldbollen boven de toog zijn niet te koop. Bezoekers leggen vaak spontaan een plaat op. We hebben heel wat lokale dj’s”, knipoogt Sam. “Andere mensen leggen dan weer een plaat op voor ze er eentje kopen. Ook het schaakbord wordt heel vaak gebruikt door enkele fervente schakers.”
Nonnen
In de zaak zijn naar heel wat Jezusbeelden, die overigens heel erg in trek blijken te zijn en enkele nonnen terug te vinden. Zo ook op de tap achter de toog. “Dat is geen toeval”, zeggen Kayleigh en Sam. “We werken met de unieke biertjes van Lutgarde. We zochten een biertje met een non als logo, gezien we hier in de Witte Nonnenstraat zitten. Dat bleek geen zo’n gemakkelijke zoektocht te zijn, tot we in Brussel een Lutgarde café tegenkwamen. Zo is de bal aan het rollen gegaan en we zijn ondertussen het eerste Lutgarde café in Vlaanderen. Het is natuurlijk ook een lekker biertje. We hebben een pils, een blond biertje, een fruitbier en een witteke. Ook op de rest van de kaart werken we met de iets specialere merken.”
Het gebouw waarin Habaja gevestigd is, kent een lange geschiedenis. Het was ooit ‘het huis van Kind Jezus’. “Er was hier een weeshuis met armenschool. Later was de school Louise-Marie hier gevestigd. Veel bezoekers hebben herinneringen aan het gebouw en hebben hier op school gezeten. Ze vertellen dan dat de bureau van de directrice was waar de toog nu staat. Later vonden ook jeugdbewegingen onderdak in het pand en ze vertellen dan spontaan wat ze hier allemaal uitgestoken hebben. Het is leuk dat er zo’n levendige geschiedenis is.”
(c) Leen Belpaeme, Het Laatste Nieuws, 14/01/2025
